Малко е познат факта, че авторът на тази мелодия е украинският композитор Микола Леонтович, който я написа в началото на ХХ век. На украински език носи името „Шчедрик“ и представя авторското преосмисляне на украинския коледен фолклор, а именно народните обредни песни „шчедривки“.
За пръв път „Шчедрик“ на Микола Леонтович изпълни хорът на Киивския университет през 1916 г.
По време на Украинската Народна Република хорът «Украинска капела» на Олександър Кошиц представи «Шчедрик» на европейското и световно турне. То се състоя с подкрепата на Министерството на образованието и изкуствата и Министерството на външните работи на Украинската Народна Република, като първия държавен проект на културната дипломация в историята на съвременна Украйна. Благодарение на хоров колектив на Кошиц украинската песенна култура беше представена в 17 страни по света.
„Шчедрик“ беше едно от най-любимите произведения от концертната програма на украинския хор в продължение на почти шест години.
В Париж, Виена, Брюксел, Лондон и други европейски градове украинската музика предизвика възхищение. Френските вестници писаха за уникалността на украинското хорово изкуство, а Le Figaro нарече високото ниво на концертите „ръба на съвършенството». Виенският печат през 1919 година отбелязваше: „онзи, който е чул Украинската Републиканска капела не може да не обикне Украйна“.
Микола Леонтович органично съчета техниките на украинското народно многогласие с класическата полифония, благодарение на което в тази негова коледна мелодия всеки глас играе напълно самостоятелна изразна роля, възпроизвеждайки най-фините изменения на настроението в песента и представяйки всеки художествен образ в крайната си завършеност.
По време на гастролите на Капелата в САЩ „Шчедрик“ на Леонтович беше представен в Carnegie Hall. В последствие композиторът Питър Уилховски след нейното адаптиране представи англоезичната версия „Carol of the Bells”.
Украинския текст на „Шчедрик“ е свързан с предхристиянската епоха, когато новата година започваше в началото на пролетта със завръщането на лястовиците.
За украинците „Щедрик” е мелодия, която носи предусещането на Коледните чудеса. Това е гласът на украинската душа, израз на вяра в добро и тържество на живота.
За справка: Микола Леонтович (1877–1921) е украински композитор, диригент, етномузиколог и преподавател. Той е роден и израства в Подилля, Украйна. Учи в духовна семинария, а по-късно продължава образованието си в Санкт Петербург. След 1917 г. Леонтович се премества в Киев, където работи в Киевската консерватория и Института за музика и драма „Микола Лисенко“. Творческото му наследие се състои от 150 хорови композиции, сред които най-вече песни по мелодии и текстове от украинския фолклор, но също кантати, литургична музика и други църковни произведения. Неговата коледна песен „Шчедрик», създадена по фолклорни мотиви, има световна известност в повече от 120 християнски държави.
След съветскат окупация на Украйна Микола Лелнтович беше застрелян от съветския агент през 1921 г.
Източник: Посолство на Украйна в България
