Програмата за „златни паспорти“ на Малта, която позволява получаване на гражданство на ЕС срещу инвестиции, се оказа в центъра на международен скандал. Както съобщава Financial Times, поне седем руски бизнесмени и чиновници, включени в санкционните списъци на ЕС, САЩ и Украйна заради агресията срещу Украйна, са станали граждани на Малта чрез тази схема, което им е позволило да заобикалят ограниченията за пътуване и достъп до европейски активи.
Сред тях е и руският бизнесмен Алберт Авдолян, който придобива малтийски паспорт още през 2015 г. и по-късно попада под санкции на ЕС. Още шестима купувачи на гражданство на Малта впоследствие са включени в санкционни списъци или са били осъждани за престъпления. Притежателите на малтийски паспорти получават пълни права на граждани на ЕС – могат да живеят, работят и пътуват свободно в блока, да откриват банкови сметки и фирми в ЕС.
Европейската комисия остро разкритикува схемата, определяйки я като заплаха за целостта на гражданството на ЕС, и заведе дело срещу Малта в Съда на ЕС с искане програмата да бъде прекратена. Поне един от издадените паспорти вече е бил анулиран.
Малта е последната страна в ЕС, която все още предлага гражданство срещу инвестиция – минимум 600 000 евро еднократна вноска, покупка или наем на имот, дарение от 10 000 евро за благотворителност и пребиваване в страната поне една година (или три години при по-малка инвестиция)
