Британската армия вече не разполага с артилерийските системи AS-90, след като предаде значителен брой от тях на Украйна като военна помощ. Според последните данни, Обединеното кралство е дарило общо 50 самоходни гаубици AS-90 на Украйна, което е увеличение от първоначално обявените 32 системи.
Замяна с шведските Archer
За да запълни празнината в артилерийските си способности, Великобритания придоби 14 шведски самоходни артилерийски системи Archer като временно решение. Тези системи ще бъдат единствената 155-мм артилерийска способност на британската армия до въвеждането на новата система RCH 155, която се очаква да влезе на въоръжение през 2029 г.
Archer 6×6 има редица предимства пред AS-90, включително:
- По-голям обсег на стрелба – до 50 км с боеприпаси с увеличен обсег (двойно повече от 25-те км на AS-90)
- По-висока мобилност и по-кратко време за привеждане в бойна готовност
- Автоматизирана система за зареждане и стрелба, която може да се управлява от защитената кабина
- По-малък екипаж – 3-4 души вместо 5 при AS-90
Съдбата на останалите системи AS-90
Първоначално Великобритания произведе 179 системи AS-90 между 1992 и 1995 г., но техният брой постепенно намаляваше през годините – до 134 през 2008 г. и 117 през 2015 г.. След последните дарения на Украйна, възможно е британската армия да е останала с около 30 системи или дори да е предала цялата си флотилия.
Остава неясно дали останалите системи AS-90, които може би се съхраняват в складове, също ще бъдат предадени на Украйна, тъй като британското правителство все още не е направило официално изявление по този въпрос.
Използване на AS-90 от украинските сили
Украинските военни високо оценяват бойните и техническите възможности на британските AS-90 в сравнение със съветските артилерийски системи, които преди това формираха основата на украинската артилерия.
Артилеристите от 151-ва механизирана бригада на Въоръжените сили на Украйна вече изпълняват бойни задачи на фронта с тези самоходни артилерийски системи. Основните цели за британските артилерийски системи са логистиката на руските нашественици, полевите складове за боеприпаси и по-специално оборудването за електронна война (EW), което пречи на украинските дронове да поразяват противника.
Украинските артилеристи отбелязват, че AS-90 значително увеличава ефективността на ударите и осигурява осезаемо предимство на бойното поле.
Бъдещи планове на Великобритания
През 2024 г. Великобритания обяви, че ще партнира с Германия в разработването на новата самоходна гаубица RCH 155, която е базирана на бронираната машина Boxer, която в момента се въвежда на въоръжение в британската армия. Очаква се RCH 155 да влезе на въоръжение от 2029 г., а временната артилерийска система Archer да бъде изведена от експлоатация от 2030 г.
Това решение показва, че Великобритания предпочита да предостави на украинските сили способности, от които те се нуждаят незабавно, вместо да поддържа запасите на британската армия, които може да са необходими на собствените ѝ военни в близко до средносрочно бъдеще.
